Le loup apparaît dans les contes de fées et les mythes de nombreux peuples du monde. Autrefois, cet animal était très commun dans tout l'hémisphère nord. Aujourd'hui, les loups ont presque complètement disparu d'Europe occidentale. L'espèce est au bord de l'extinction.
1. Apparence
Le loup appartient à la famille canine (canine). Il a une grosse tête, un museau allongé et des yeux bridés très expressifs. Les oreilles pointues et très mobiles sont recouvertes de laine. La taille de cet animal dépend de l'habitat. Ainsi, les loups du sud sont plus petits que ceux du nord. La fourrure correspond aussi au terrain: gris clair ou blanc, toujours longue et épaisse chez les loups de l'Arctique, rougeâtre et courte chez l'Indien. Mais la plupart des loups ont des poils gris foncé et épais, rougeâtres autour des pattes et sur le ventre.
2. Disparition
Les loups ne sont relativement nombreux qu'en Russie et en Amérique du Nord. Il est presque impossible de les rencontrer dans d'autres régions.
3. Hurler
Les loups communiquent entre eux par un large éventail de moyens vocaux. Ainsi, pleurnicher signifie une salutation ou un signe de soumission, grogner transmet l'agressivité, les aboiements - l'anxiété, la protestation et parfois l'excitation. Mais le plus célèbre est le hurlement légendaire. Seuls ou avec toute la meute, au crépuscule ou à l'aube, les loups hurlent pour signaler leur présence et ainsi avertir les autres meutes d'entrer sur leur territoire. Entendus sur 10 km, ces sons sont aussi un point de référence pour les traînards ou les traînards.
4. Gestes
Les positions de la queue, les mouvements des oreilles, des lèvres et du nez servent de signaux de peur, de respect et d'agressivité pour le loup. Ainsi, le chef de meute, pour affirmer sa supériorité, prend la pose d'une « statue »: debout bien sur ses pieds, il tend son corps, lève la queue, dresse les oreilles et se fige. Dans le même temps, d'autres loups se prosternent devant lui ou se couchent sur le dos et lèvent les pattes, exprimant ainsi leur soumission.
5. Odeurs
Les odeurs jouent un rôle important dans la vie d'un loup. Ils marquent leur territoire avec de l'urine, des excréments et les sécrétions de leurs glandes odorantes. Leurs proches peuvent, à la lecture de ces marques, établir le nombre exact de loups dans la meute et la date de leur dernière arrivée. La glande odorante joue le rôle d'une carte de visite. En reniflant les pattes postérieures d'un individu, les loups sont même capables de déterminer son âge, son sexe et sa position dans la meute.
6. Vue
Le loup a une vision nocturne inhabituelle en raison de la rétine spécifique dont ses globes oculaires sont équipés. Véritable rehausseur de lumière naturelle, elle donne à son regard le fameux éclat.
7. Troupeaux
Les loups vivent principalement en meute de 7 à 20 individus. Elle est dirigée par un couple dominant. De plus, la meute comprend généralement leur progéniture et plusieurs loups adultes. Le leader prend toutes les décisions et les autres lui expriment constamment leur respect.
8. Territoire
Moins il y a de nourriture, plus le territoire de la meute est grand. Selon les régions, il peut aller de 60 à 300 m². km.
