Les tortues sont les plus anciens reptiles vivant sur la planète. Cependant, l'urbanisation, les incendies de forêt et d'autres facteurs anthropiques peuvent entraîner leur disparition.
1. Les tortues sont apparues il y a environ 200 millions d'années, bien avant les serpents, les lézards et les crocodiles. Ils existaient à l'époque des dinosaures et leur ont survécu.
2. À l'origine, les tortues vivaient dans les marécages et étaient des reptiles semi-aquatiques. Par la suite, cela leur a permis de s'adapter rapidement à la vie à la fois dans l'eau et sur terre.
3. Comme les autres reptiles, les tortues sont obligées de réguler constamment leur température corporelle, donc dans les régions au climat froid, elles hibernent.
4. La carapace de tortue est un phénomène unique dans le règne animal. Il se compose de deux parties interconnectées. Sa partie supérieure protège le dos de la tortue, la partie inférieure recouvre le ventre. Ensemble, ils forment une sorte d'armure, composée d'environ 60 os. La peau épaissie du dos, recouverte d'une coquille épaisse, est reliée aux côtes et à la colonne vertébrale. Au cours de l'évolution, la carapace de tortue a changé en fonction du mode de vie du reptile. Chez les représentants des terres, il est devenu plus léger en raison de l'amincissement des os. Chez les tortues marines, la carapace est plus douce et plus élastique, ce qui facilite les déplacements dans l'eau.
5. En raison de sa carapace dure, la tortue ne peut pas respirer comme le font les mammifères - par le mouvement de la poitrine. L'inspiration et l'expiration, accompagnées d'une modification du volume des poumons, sont assurées par l'étirement et la contraction des membres antérieurs ou postérieurs associés à l'appareil respiratoire doté de muscles spéciaux. Les tortues aquatiques respirent également à travers la peau, les parois de la gorge et aussi à travers les sacs anaux membraneux qui s'ouvrent dans le cloaque.
6. La bouche de la tortue est également spéciale: elle n'a pas de dents, à la place des plaques cornées pointues, de sorte que la bouche rappelle un peu le bec d'un oiseau.
7. La plupart des espèces de tortues vivent dans l'eau, principalement dans la mer, mais aussi dans les eaux douces.
8. Les tortues terrestres ne parcourent pas plus de quelques centaines de mètres en une heure. Mais les représentants marins se déplacent beaucoup plus rapidement grâce à leurs membres antérieurs en forme de nageoires. Ainsi, la vitesse d'une énorme tortue luth atteint 36 km/h.
9. L'incroyable lenteur des tortues terrestres explique leur longue durée de vie. Ils vivent plus de 100 ans, et les marins sont presque deux fois moins longs.
10. Les plus petites tortues ne dépassent pas 10-12 cm de longueur. Un exemple frappant est celui des tortues terrestres mouchetées ou à oreilles rouges du Cap. Leur congénère géant vit sur les îles Galapagos et atteint une longueur de 1, 4 m. La tortue luth est considérée comme le détenteur du record, qui peut atteindre une longueur de 2 m et un poids de près d'une tonne. Les grandes espèces grandissent tout au long de leur vie, tandis que la croissance des petites s'arrête après un certain temps.
