Les phoques du Baïkal sont des animaux uniques, scientifiquement parlant, endémiques. Cette espèce de phoque d'eau douce ne vit que dans la zone d'eau du lac le plus profond et le plus ancien de la planète, dans les eaux les plus pures du lac Baïkal.
La routine de vie du phoque est simple au génie: s'il ne dort pas sous l'eau, alors qu'il y a suffisamment d'oxygène dans ses poumons, ne s'amuse pas sur les cailloux côtiers, cela signifie qu'il chasse, surfant tranquillement ses possessions à la recherche de aliments. La délicatesse préférée du phoque est les crustacés, les mollusques et le poisson vivipare golomyanka. Ils semblent être créés l'un pour l'autre, car la golomyanka n'est enregistrée que sur le lac Baïkal. Mais l'omul, si populaire auprès des touristes, n'est pas très attrayant pour le phoque - vous devez encore le rattraper. Mais si tout à coup sur son chemin il y a des filets de pêche bourrés de ce poisson, le rusé ne résistera pas à une telle tentation et s'organisera un festin, laissant les pêcheurs avec un nez. Parfois la cupidité détruit les femmes espiègles: elles-mêmes s'empêtrent dans des réseaux, devenant des proies faciles.
Un phoque en bonne santé présente tous les signes d'obésité, car la graisse protège contre l'hypothermie et les dommages, permet de rester facilement à la surface de l'eau et aide à survivre aux périodes de faim.
Malgré sa taille impressionnante (un phoque adulte peut peser de 50 à 120 kg), à l'abri du danger, il est tout de même capable de faire preuve d'une incroyable maniabilité et de développer des vitesses considérables, jusqu'à 25 km/h. Les braconniers représentent une grave menace pour ces animaux, qui, à la poursuite d'une fourrure argentée, n'hésitent pas à enfreindre la loi.
Les phoques du Baïkal sont plus vulnérables à la fin de l'hiver - au début du printemps, lorsque la reconstitution est attendue dans leur famille. Chaque année à cette époque, sur la surface enneigée du lac, des femelles, des mères attentionnées, préparent un trou de glace fermé pour la future progéniture avec une sortie à l'intérieur, à travers laquelle l'abri communique avec l'eau. Les phoques font toujours de tels trous en hiver, brisant la glace avec leurs griffes, afin de remonter à la surface toutes les demi-heures et de reconstituer l'approvisionnement en oxygène.
Dans ce simple refuge un chiot, c'est ainsi qu'on appelle un nouveau-né, est au chaud et en sécurité: les oiseaux de proie, capables de picorer dans un espace ouvert, ne l'atteindront pas ici, le lait maternel permettra au petit de devenir plus fort et faites le plein de graisse et les parois de la tanière maintiendront une température confortable à l'intérieur. Presque tout le temps, il est sous la surveillance d'une mère célibataire, qui n'est absente que pour chasser. Le père ne participe pas à la vie de la famille, jouant le rôle du "taureau inséminateur".
Le printemps prend tout son sens et peut apporter des dangers. L'abri de glace commence à s'effondrer sous les rayons du soleil, et le kumutkan, qui en Evenki se traduit par « bébé phoque », se faufile d'abord dans la lumière, se retrouvant face à un monde qui ne lui est pas familier. Dans ce cas, la nature n'a fourni qu'un seul moyen de protection - la couleur blanc neige du manteau de fourrure pour se camoufler dans la neige. Mais cela vous sauvera-t-il des braconniers motivés par la cupidité du profit ? En regardant dans les yeux de ces petites créatures touchantes et sans défense, il est difficile d'imaginer qu'il existe des mains capables de faire passer des massues au-dessus de leur tête. C'est cette arme qui est le plus souvent utilisée pour abattre les phoques - toute autre peut endommager une fourrure précieuse.
Depuis les temps anciens, les résidents locaux ont mangé de la viande de phoque. La viande tendre des khubunk, des petits d'un mois, qui avait le goût de la viande de poulet, était particulièrement appréciée. Il manque un goût de poisson, car tout leur menu est composé de lait maternel. Les otaries à fourrure sont plus âgées, les adolescents qui ont survécu à la première mue alors qu'ils étaient encore dans la tanière ou déjà sur la banquise lors de la dérive glaciaire, se sont tournés vers la fabrication de vêtements, bottes hautes en fourrure, mitaines. En vieillissant, les jeunes phoques, maîtrisant l'élément eau, sont passés à un régime de poisson. Leur viande a acquis une odeur de poisson caractéristique et a cessé d'être appréciée. Les adultes n'étaient attirés que par la graisse, qui servait à remplir les lampes et à l'utiliser à des fins médicinales.
Jusqu'aux années 80 du siècle dernier, la chasse industrielle au phoque du Baïkal était autorisée. Ce thème a été reflété dans son œuvre par le poète Yevgeny Yevtushenko, ayant écrit la perçante "Ballade de phoques". Désormais, la pêche au phoque du Baïkal est officiellement interdite: le mammifère est capturé dans les pages du Livre rouge en tant qu'espèce menacée.
Le 15 mars, le monde entier célèbre la Journée de la protection des phoques et le 25 mai, une fête similaire, la Journée de la protection du phoque, est organisée dans la région d'Irkoutsk et en Bouriatie. Afin d'éduquer et d'attirer l'attention sur les problèmes environnementaux liés aux phoques, ils organisent des démonstrations, des expositions de photos, des actions et des flash mobs.
Peut-être que de telles mesures contribueront à préserver cet habitant unique du lac, l'un des maillons les plus importants de l'écosystème du Baïkal.
