Le plus gros poisson du monde est le requin baleine. Sa longueur peut atteindre 15 mètres et son poids peut aller jusqu'à 12 tonnes. La bouche de ce requin peut facilement avaler une personne, mais vous ne devriez pas en avoir peur. Contrairement à ses proches, le requin baleine ne présente pas de danger pour l'homme.
Aliments
Le plus gros poisson de la Terre se nourrit des plus petites créatures marines. En ce qui concerne l'alimentation, les requins-baleines ressemblent aux baleines à fanons. Leur régime alimentaire comprend du plancton, du caviar et moins souvent des petits poissons.
Dans différents pays, le requin baleine s'appelle différemment. A Madagascar, il est appelé "multi-star", en Amérique du Sud - "domino", et en Afrique "Papa shilling" pour ses taches blanches caractéristiques.
Avec son énorme gueule, un requin baleine peut absorber plus de 5 000 mètres cubes d'eau en une heure. À l'aide des branchies, elle filtre les petites particules qui se déposent dans son œsophage puis pénètrent dans l'estomac. Un requin adulte peut manger plus de 200 kg de nourriture par jour, mais il n'en a pas besoin quotidiennement. Cette espèce de requin peut rester longtemps sans nourriture.
Habitat
Ces poissons vivent dans les eaux tropicales et subtropicales de l'océan mondial. À la recherche de nourriture, les requins voyagent beaucoup, parcourant de vastes distances de plusieurs milliers de kilomètres. Le plus souvent, les requins baleines peuvent être vus dans les régions côtières des Seychelles, de Madagascar et au large des côtes de l'Afrique du Sud. En règle générale, leur apparition près de la côte est saisonnière. Cela est dû au frai de la vie marine locale. Par exemple, d'avril à juin, les requins baleines se rassemblent en grands groupes sur les récifs coralliens de Ningaloo le long de la côte ouest de l'Australie. En effet, à cette époque, les eaux côtières regorgent littéralement d'œufs de polypes et de poissons.
Étude sur les requins baleines
La vie des requins baleines reste un mystère à ce jour. Jusqu'au milieu du XIXe siècle, ils n'étaient même pas considérés comme une espèce distincte de requin. Leur étude est compliquée par le grand itinéraire de leur migration, et ils se déplacent un par un, moins souvent - en petits groupes. Jusqu'à présent, on ignore où et comment ils se reproduisent, quel est leur nombre.
Le corps sombre de ce poisson est recouvert de rayures et de taches claires, qui forment un motif unique à chaque individu, comme les empreintes digitales chez l'homme. Cette méthode de reconnaissance permet aux scientifiques de suivre les routes migratoires des requins baleines.
Menace d'extinction
Malheureusement, les requins baleines sont en danger critique d'extinction. Leur extinction est attestée par le fait qu'il y a 10 ans, les scientifiques ont observé des individus mesurant jusqu'à 10 mètres de long. Maintenant, la taille maximale des requins baleines n'est que de 7 mètres.
Ces poissons n'ont pas d'ennemis naturels. La principale raison de la disparition est considérée comme la chasse massive de ces requins par l'homme. La demande accrue de viande et d'ailerons de requin-baleine depuis les années 1980 a fait passer les prises de quelques-unes à plusieurs centaines. Cela a entraîné une forte baisse de la population de requins-baleines.
Le requin baleine est reconnu comme en voie de disparition. Dans les eaux des Philippines, du Honduras, de l'Australie, des Maldives et de l'Afrique du Sud, sa chasse est strictement interdite.
Le rétablissement de la population est très lent. Les requins-baleines atteignent la maturité sexuelle après 20 ans de vie. Dans ce cas, la femelle porte sa progéniture pendant au moins 2 ans.
