De nombreux zoologistes qui étudient les pandas classent ces animaux comme des ours. Cependant, il est généralement admis par d'autres chercheurs que ces jolies créatures en peluche sont plus proches des ratons laveurs en termes d'espèces. Et les troisièmes chercheurs les distinguent dans une famille distincte.
Origine
La plupart des partisans de la théorie de l'évolution considèrent les pandas géants (en d'autres termes, l'ours en bambou) comme des fossiles vivants qui ont une relation avec les ours agriotherium éteints, qui rappellent quelque peu des signes extérieurs.
Très probablement, l'ancêtre des pandas géants, comme les ours bruns ou himalayens modernes, était un prédateur.
Les analyses effectuées sur la morphologie, l'étymologie, l'anatomie et la physiologie par E. Tennius, chercheur australien dans le domaine de la paléontologie, ont montré que le panda géant appartient à 16 traits communs aux ours, 5 aux ratons laveurs, et 12 différences inhérentes uniquement à ce espèce. Par conséquent, la plupart des scientifiques pensent que le panda devrait être attribué à une famille distincte.
Structure dentaire et alimentation
Très probablement, en raison de la rareté de la nourriture animale, les pandas géants sont passés à la nourriture végétale, c'est-à-dire au bambou et à un certain nombre d'autres composants du monde vert. Le type de menu transitionnel d'un type prédateur à un végétarien est indiqué par la structure de leurs dents, adaptées à la fois pour broyer le bambou et pour absorber la viande.
Alors combien de dents a un panda ? Leur nombre total est de 40 pièces. Parmi celles-ci, un rôle particulier est joué par 4 dents à fausses racines et 2 vraies molaires situées en haut des deux côtés, ainsi que les deux triplets inférieurs de fausses racines et de vraies molaires.
Cette structure a permis aux pandas de s'adapter aux aliments végétaux solides. Certes, l'estomac et le tractus intestinal des animaux ne digèrent pas complètement même les jeunes pousses de bambou. Le système digestif des pandas est nettement plus faible que celui des autres herbivores. Par conséquent, afin de ne pas perdre de poids, les pandas géants sont obligés de consommer de la nourriture tout le temps, environ 15 heures par jour.
Aujourd'hui, les pandas géants sont une espèce en voie de disparition inscrite au Livre rouge international. La raison en est le développement des habitats des pandas par les humains.
Il est généralement admis que le panda ne mange que du bambou. C'est en effet un aliment de base, mais les pandas géants reconstituent souvent leurs réserves de graisse et de protéines non seulement avec des plantes. L'animal n'exclut pas non plus de manger de petits animaux, insectes, poissons, qu'il est capable d'attraper (souvent malade ou blessé), et n'hésite pas à prendre des charognes. Parfois, comme les ours, il ruine les nids d'abeilles. Une si petite variété de nourriture a permis au panda géant de survivre à ce jour.
