Les tortues des marais préfèrent les plans d'eau stagnants, où elles ont une grande quantité de nourriture, ainsi que toutes les conditions d'hibernation. Le froid hivernal pourrait tuer la tortue, qui est incapable de maintenir sa température corporelle, mais les mécanismes naturels d'auto-conservation permettent aux tortues de passer tous les mois froids sous l'eau.
Tortue des marais dans son habitat naturel
L'habitat des tortues des marais est exceptionnellement large. N'importe quel étang ou rivière avec de l'eau stagnante est une merveilleuse maison pour ces amphibiens. La vie des tortues des marais est simple et mesurée, puisque tout étang aux eaux stagnantes regorge d'alevins, d'insectes, de têtards, de vers, ainsi que d'algues dont la tortue se nourrit tout au long de la saison estivale. L'été est une période très importante pour la tortue, car à cette époque l'amphibien a besoin de pondre plusieurs pontes et d'accumuler une quantité importante de réserves de graisse, qui suffiront à soutenir les fonctions vitales de l'animal pendant son hibernation.
Premier hivernage de la tortue des marais
Étonnamment, les petites tortues entrent dans leur première hibernation immédiatement après la naissance, sans jamais sortir de leur nid. Le fait est que l'habitat des tortues des marais n'est souvent pas satisfait d'un été long, de sorte que les journées chaudes ne suffisent que pour que les petites tortues enfouies profondément dans le sable se forment dans leur carapace. Les œufs de reptiles dépendent entièrement du soleil, de sorte que les journées chaudes ne suffisent qu'à l'éclosion des tortues, car la période d'incubation varie de 54 à 90 jours, selon la température ambiante.
Les tortues éclosent au milieu de l'automne, quand il commence déjà à faire plus froid et qu'il n'y a pas assez de nourriture pour elles, elles ne quittent donc pas leur nid souterrain, tombant en hibernation où elles ont émergé de la coquille. Les tortues n'ont pas accumulé de graisse, mais elles ont de gros sacs de jaune sur leur abdomen, ce qui les aide à survivre au froid hivernal tout en hibernant. Les tortues nouveau-nées gèlent littéralement dans leurs nids, mais avec l'arrivée du printemps, elles attendent à nouveau et sortent pour la première fois au soleil.
Dispositif d'hivernage pour une tortue adulte
Une diminution de la température ambiante en septembre-octobre est le principal signal pour les tortues qu'il est temps de se préparer à l'hibernation. À ce stade, les tortues sont déjà parfaitement préparées à un tel changement et ont accumulé la quantité de graisse nécessaire. Pour hiverner, la plupart des tortues des marais coulent au fond du réservoir et s'enfoncent profondément dans le limon. La température du limon où se cachent les tortues ne descend pas en dessous de 3 à 5 °C, de sorte que les tortues adultes ne gèlent pas complètement.
Dans un limon dense, la tortue hiberne, cesse de respirer, ralentit le rythme cardiaque et le métabolisme. Dans cet état, la tortue passe tout l'hiver, ne se réveillant que lorsque la température de l'eau atteint + 5-7 ° C. Dans de rares cas, les tortues des marais se cachent pour hiverner dans des terriers creusés sur des berges escarpées près d'un étang, mais de tels cas sont extrêmement rares et s'observent principalement dans les plans d'eau où la couche de limon est insuffisante pour hiverner les tortues.
