Les éléphants d'Afrique et d'Inde, qui appartiennent à la famille des trompes, sont aujourd'hui les seuls représentants d'animaux à défenses autrefois très répandus dans le monde. Les principaux types d'éléphants se distinguent par la forme de la tête: l'Africain a un profil plus incliné et l'Indien a des arcades sourcilières prononcées et une saillie avec une fente au milieu au niveau de la couronne.
Caractéristiques de reproduction des éléphants
Les éléphants mâles adultes, africains et indiens, ont tendance à être solitaires. Dans les groupes temporaires qui ne sont pas associés aux femelles, seuls les jeunes mâles n'ayant pas encore atteint la puberté sont réunis, tandis que les femelles vivent ensemble. Habituellement, les hommes deviennent sexuellement matures, atteignant l'âge de 15 à 20 ans - après cela, chaque année, ils souffrent d'une condition appelée "doit" en ourdou, ce qui signifie "intoxication". Pendant cette période, lorsque le niveau de testostérone dans le corps des hommes augmente considérablement, ils peuvent même être dangereux, car ils se comportent de manière assez agressive.
Selon les zoologistes, lors des combats, les éléphants peuvent subir des blessures graves, voire mortelles, après quoi le vainqueur éloigne tous ses rivaux de la femelle, puis passe environ 3 semaines avec elle.
Selon un certain nombre d'experts, chez les éléphants d'Afrique, le "must" passe moins prononcé, commençant plus tard, généralement après 25 ans.
Habituellement, les mâles sexuellement matures ne s'approchent du troupeau d'éléphants que si l'une des femelles a commencé ce qu'on appelle l'oestrus. Si le reste du temps les mâles sont plutôt tolérants envers leurs proches, alors pendant cette période ils organisent des combats d'accouplement, surtout si leurs territoires d'alimentation sont croisés.
Les éléphants peuvent se reproduire à presque n'importe quel moment de l'année, cela ne dépend que du moment où la femelle commence l'oestrus. Si le cycle œstral complet chez les éléphants dure environ 4 mois, le moment approprié pour la copulation ne dure que 2 à 4 jours. Les mâles, s'approchant à ce moment du troupeau, commencent à se livrer à des combats d'accouplement. En conséquence, seuls les individus dominants matures et les plus forts participent à la reproduction.
Grossesse et naissance des éléphants
Les éléphants ont la plus longue période de gestation parmi tous les mammifères. Les femelles portent des oursons de 18 à 21,5 mois. Dans le même temps, selon les données scientifiques, le fœtus peut être considéré comme complètement formé à 19 mois, plus tard il ne fait que grandir et grossir. Combien l'un ou l'autre éléphant portera un bébé dépend d'un certain nombre de facteurs: la saison, l'âge de la femelle, la quantité de nourriture, etc.
Lorsque l'éléphant se prépare à l'apparition du petit, le reste des femelles l'entourent, debout autour de la femme en travail avec un mur. Après l'accouchement, la femelle commence à déféquer - le bébé éléphant pourra ainsi se souvenir de l'odeur de ses excréments, ce qui l'aidera à suivre sa mère à l'avenir. Dès 2 heures après l'accouchement, les éléphants peuvent généralement se lever et téter du lait. A cette époque, la mère l'a aspergé de poussière et de terre avec sa trompe pour que la peau du nouveau-né se dessèche et que l'odeur n'attire pas les prédateurs.
Il est intéressant de noter que toutes les femelles du troupeau qui sont en lactation pendant cette période nourrissent le nouveau-né.
Après quelques jours, les éléphants sont déjà capables de marcher avec le reste du troupeau. En même temps, le bébé tient la queue de sa mère ou de sa sœur avec sa trompe. À l'âge de 6-7 mois, les éléphants commencent à manger des aliments végétaux, et avant cela, ils mangent des excréments maternels, recevant ainsi non seulement des nutriments non digérés, mais également diverses bactéries symbiotiques utiles pour assimiler la cellulose.
