Le pingouin est un oiseau unique qui ne peut pas voler, mais il plonge et nage parfaitement. Cette caractéristique a déterminé l'habitat de ces oiseaux et leur mode de vie.
Dans le froid …
L'Antarctique froid et la côte ouest de l'Amérique du Sud sont aujourd'hui considérés comme les habitats naturels des manchots à oreilles jaunes (Latin Spheniscidae), les manchots empereurs - les plus grands de la famille - vivent en Nouvelle-Zélande et dans le sud de l'Australie, ils peuvent également être trouvés sur Galopagos et même en Afrique.
Les manchots Adélie sont les plus nombreux de tous les manchots vivant en Antarctique. Adélie fait éclore sa progéniture sur les îles adjacentes à l'Antarctique au début de l'été polaire. En hiver, ils nagent entre les banquises à de grandes distances de leurs nids.
En Amérique du Sud, les manchots sont aujourd'hui plus peuplés d'îles géographiquement proches de l'Antarctique. Les macaronis et les manchots à jugulaire vivent ici - de petits oiseaux dont la taille atteint 60 centimètres. Ces oiseaux flottants dépassent rarement 5 kilogrammes et ont donc une maniabilité et une vitesse énormes dans l'eau.
Voyageant constamment, les manchots habitent les îles qui entourent l'Antarctique sur pratiquement tout le périmètre.
Les manchots vivent également sur le continent même, mais ils s'installent de manière à être le plus près possible des eaux froides du courant de Humboldt. On les trouve sur les côtes du Chili et du Pérou. Souvent ces oiseaux sont nommés par le nom du cours d'eau, certains scientifiques proposent même d'inclure les manchots de Humboldt dans la classification officielle, citant le fait que ces manchots présentent des différences externes par rapport à ceux du rapace ou à oreilles jaunes: ils ont un ventre légèrement tacheté. et ailes rayées, mesurant jusqu'à soixante centimètres et pesant plus de quatre kilogrammes. Cependant, cette espèce a peu de chances de survivre longtemps dans un climat changeant, il n'y a aujourd'hui plus que 20 000 manchots au Pérou et au Chili.
Les manchots de Magellan habitaient le territoire de l'Argentine moderne et des îles Falkland. Cette espèce est répertoriée dans le Livre rouge. Ces oiseaux nichent principalement sur la côte patagonienne, bien qu'ils aient été observés en Terre de Feu et même au Pérou.
La Nouvelle-Zélande est habitée par cinq types de manchots:
- huppé (Sanar), - aux yeux jaunes, - petit, - antipode (magnifique, hoiho).
Le plus intéressant est le manchot à ailes blanches. Il vit à Canterby, en Nouvelle-Zélande. Les manchots à ailes blanches sont des habitants nocturnes, contrairement à leurs homologues, ils dorment sur le rivage pendant la journée et vont en mer la nuit. Ce mode de vie les fait s'installer dans des grottes, qu'ils fabriquent souvent eux-mêmes.
Les plus petits pingouins du monde vivent en Australie. On les appelle petits. Leur hauteur moyenne est de 33 centimètres. Ce sont peut-être les pingouins les plus persistants connus de la science. après tout, ils peuvent rester dans l'eau plusieurs semaines d'affilée. Le manchot est protégé du froid par un plumage spécial qui ne laisse pas passer l'eau à travers les plumes.
Les manchots d'Afrique du Sud, appelés Africains ou à pieds noirs, vivent dans la réserve, leur foyer est le Cap de Bonne Espérance. On remarque que la voix du manchot africain est similaire au cri d'un âne, c'est pourquoi ils sont parfois aussi appelés manchots ânes.
… et dans la chaleur
Il est à noter que les pingouins vivent même en Afrique. Ainsi, de grandes populations se sont installées sur les îles Galapagos (République de l'Équateur). Pendant la journée, ils sont presque constamment dans l'eau, et lorsque la température baisse, vers la nuit, ils débarquent. Le relief des îles Galapagos est inégal, généralement constitué de gazon et de laves basaltiques, les manchots utilisent les caractéristiques du relief pour pondre leurs œufs.
