Les gens appelaient les gaufres les habitants des steppes. C'est compréhensible: l'habitat de ces drôles de rongeurs est les steppes sans fin. Le genre des écureuils terrestres compte 38 espèces, dont 9 espèces vivent sur le territoire de la Fédération de Russie et causent d'énormes dommages à l'agriculture.
Qui sont les gaufres ?
Les gaufres sont de petits mammifères appartenant à l'ordre des rongeurs et à la famille des écureuils. Ces créatures sont les habitants les plus nombreux des steppes. Il existe 38 espèces d'écureuils terrestres dans le monde. Les plus communs d'entre eux sont les écureuils terrestres petits, jaunes, mouchetés, grands, rougeâtres, européens, à longue queue et à joues rouges.
A quoi ressemblent les gaufres ?
La longueur du corps d'un écureuil terrestre moyen est d'environ 25 cm et la longueur de sa queue est d'environ 10 cm. Les plus gros individus atteignent une longueur de 40 cm et avec une queue - tous les 65 cm. Les adultes pèsent de 1 kg à 1,6 kg. Après l'hibernation, leur poids varie de 600 g à 900 g.
Les pattes postérieures de ces créatures sont légèrement plus longues que les pattes antérieures. La différence entre les spermophiles et les autres rongeurs réside dans la forme de leurs oreilles: elles sont courtes et légèrement abaissées vers le bas. Derrière les joues de ces rongeurs se trouvent les poches des joues.
La couleur de la fourrure des écureuils terrestres peut être différente: du vert au violet. Souvent, leur dos est parsemé d'ondulations sombres et de rayures sombres longitudinales, comme les tamias. Les côtés du corps du spermophile peuvent avoir de légères rayures verticales. La couleur de l'abdomen va du blanchâtre au jaune foncé. La fourrure d'été des écureuils terrestres est courte et grossière, et la fourrure d'hiver est douce et épaisse.
Où vivent les gaufres ?
Ces petits rongeurs au nom affectueux vivent dans les steppes d'Ukraine, du Kazakhstan, dans les steppes de la Volga, dans le Caucase du Nord. Ces créatures vivent dans des terriers. La profondeur des terriers de gaufres varie de 80 cm à 150 cm. Il est curieux qu'au bout de leur terrier, les gaufres aménagent un coin plutôt confortable, composé d'herbe sèche et de feuilles. Ils en ont besoin pour hiberner.
Que mangent les gaufres ?
Ces animaux, pour la plupart, sont des herbivores. Leur régime alimentaire comprend des parties succulentes d'herbes de steppe, de graines et de bulbes de plantes. Parfois, les spermophiles se transforment en prédateurs et commencent à se nourrir d'insectes: criquets, sauterelles, chenilles, coléoptères. Il est curieux qu'en saison sèche, ces animaux soient capables de parcourir 10 km à la recherche de nourriture.
Le gopher est l'ennemi de l'homme
Malgré leur apparence mignonne et leur nom amusant, ces animaux ont longtemps été l'un des ennemis les plus dangereux de l'homme. Le fait est que ces rongeurs (comme le reste de leurs proches) causent des dommages irréparables à l'agriculture. Les gaufres dévorent immensément les épis des cultures céréalières, font des incursions ruineuses dans les plantations forestières, déterrent des graines d'érable, des glands, des graines d'abricot, etc.
