"Il n'a mangé que de l'herbe et n'a pas touché la crotte de nez …" - dit une célèbre chanson pour enfants sur une sauterelle verte qui est devenue la proie d'une grenouille gloutonne. Les sauterelles sont souvent confondues avec leurs proches parents, les criquets. Pendant ce temps, la sauterelle n'est pas aussi inoffensive qu'on le croit généralement, et présente également un certain nombre de différences significatives par rapport au criquet.
La sauterelle et le criquet appartiennent tous deux à la classe des insectes (invertébrés, arthropodes), ordre des orthoptères. En même temps, les criquets appartiennent à la famille des vrais criquets et la sauterelle appartient à la famille des vraies sauterelles.
Différences externes entre sauterelle et criquet
Vous pouvez distinguer une sauterelle d'un criquet, tout d'abord par son apparence:
- les antennes du criquet sont courtes et les antennes de la sauterelle sont longues;
- le criquet a un corps allongé, la sauterelle a un corps court et épais;
- le criquet a de grands yeux composés, la sauterelle a de petits yeux;
- chez le criquet femelle, la partie postérieure de l'abdomen est arrondie; chez la sauterelle femelle, un ovipositeur allongé en forme de sabre est situé à l'extrémité de l'abdomen.
Autres différences entre sauterelle et criquet
De plus, de par leur nature, les sauterelles sont des prédateurs: elles chassent et se nourrissent d'insectes, tandis que les criquets sont de paisibles végétariens qui se nourrissent de plantes.
Les sauterelles mènent une vie solitaire, ne construisent pas de nids et d'abris, vivent dans les branches de brousse ou parmi le feuillage des arbres, moins souvent dans l'herbe. Les sauterelles chassent la nuit.
Les criquets sont actifs pendant la journée. Ces insectes sont capables de migrer sur des milliers de kilomètres et de se déplacer, se blottissant en énormes troupeaux, comptant des milliards d'individus. En se nourrissant de végétaux, les criquets sont ainsi capables d'infliger d'énormes dégâts aux terres agricoles.
Les criquets ne se réfugient que sur le sol, parmi l'herbe. Les œufs de la femelle sont pondus directement dans le sol.
Les sauterelles femelles pondent leurs œufs dans les tiges des plantes, sous l'écorce des arbres ou des buissons, et parfois seulement dans de petits trous dans le sol.
Bien que les sauterelles soient considérées comme inoffensives et que même les enfants n'en aient pas peur, ces insectes, dotés d'un puissant appareil à mâchoires, peuvent mordre de manière très sensible. Les criquets, dont certains atteignent une taille de 20 cm, sont en fait inoffensifs et ne piquent pas.
Les sauterelles ont des pattes avant plus développées avec lesquelles elles saisissent et retiennent leurs proies. Les pattes postérieures de la sauterelle sont faibles, avec leur aide, l'insecte fait parfois de petits sauts, mais pour la plupart, les sauterelles ne sautent pas, mais rampent. En revanche, chez les criquets, les pattes antérieures sont faibles, tandis que les pattes postérieures sont bien développées.
Les criquets peuvent être attribués en toute sécurité aux ravageurs, car ces insectes sont capables de détruire la végétation sur de vastes territoires, tandis qu'une sauterelle peut être qualifiée d'amie des agriculteurs, car, en détruisant les insectes, y compris les nuisibles, elle profite à l'agriculture.
