Le tapir est un animal à l'apparence très inhabituelle. Les animaux drôles, rappelant un peu un cochon, sont rares et peu étudiés. Autrefois les tapirs étaient répandus, aujourd'hui les espèces survivantes ne vivent que dans deux endroits.
Tapirs d'Amérique centrale et du Sud
L'Amérique centrale et l'Amérique du Sud sont habitées par quatre types de tapirs. Le tapir d'Amérique centrale est répandu et son aire de répartition s'étend du Mexique au Panama. Bizarre hybride sanglier / fourmilier, ce grand animal a un pelage court gris-brun et est le plus gros mammifère des tropiques américains. L'animal préfère vivre dans les forêts humides près de l'eau et être nocturne, se cachant dans les fourrés pendant la journée.
Le tapir des montagnes est un habitant des forêts denses de l'Équateur et de la Colombie. Cet animal préfère s'installer dans les Andes et, pour se protéger des rayons ultraviolets, il a acquis un épais pelage brun foncé ou même noir. Le tapir des montagnes préfère ne pas descendre en dessous de 200 mètres d'altitude. Il est principalement nocturne, se cachant des prédateurs parmi les arbres pendant la journée et dans l'obscurité, à la recherche de feuilles et de branches comestibles.
Le tapir ordinaire est le membre le plus commun de la famille. Il habite les plaines du sud du Brésil, du nord de l'Argentine et du Paraguay jusqu'au Venezuela et en Colombie. Tout comme le reste des frères, il préfère être actif la nuit et c'est à ce moment qu'il cherche de la nourriture pour lui-même - plantes, arbres fruitiers, bourgeons et algues. Le dos des tapirs unis est brun noir, tandis que les pattes sont un peu plus claires. De plus, cette espèce a une petite crinière.
Le plus petit Tapirus kabomani vit sur les rives de l'Amazonie au Brésil et en Colombie. Un animal dont la longueur du corps n'est "que" de 1,3 mètre a des poils gris foncé ou brun foncé. Malgré sa taille pas des plus modestes, ce type de tapir est resté longtemps inaperçu. Il n'a été ouvert qu'à la fin de 2013.
tapir asiatique
Le tapir à dos noir vit dans le sud-est de l'Asie. De tous ses proches, il a l'apparence la plus mémorable. Alors que la progéniture d'autres espèces naissent bicolores, mais leur couleur devient uniforme avec l'âge, le tapir à dos noir sexuellement mature conserve une tache gris-blanc sur le dos et les côtés. Sa partie avant est noire ou marron foncé. Le tapir à dos noir se trouve en Thaïlande, sur l'île de Sumatra, en Malaisie et aussi, vraisemblablement, dans le sud du Vietnam, du Cambodge et du Laos. Pendant la sécheresse, ces tapirs préfèrent vivre dans les plaines, mais pendant la saison des pluies, ils escaladent les montagnes. Cette espèce nage bien, elle préfère donc vivre dans des forêts denses près des plans d'eau.
