Le bison sévère est beau et puissant, frappant par sa taille et sa puissance. Il était une fois, de grands troupeaux de ces animaux erraient librement dans les montagnes du Caucase, ne faisant de mal à personne …
Le bison vivait calmement, se déplaçant lentement d'un endroit à l'autre, mangeant de l'herbe juteuse. Les vieux taureaux à cornes surveillaient avec vigilance si un veau stupide s'était éloigné du troupeau, si un prédateur attendait des femelles avec des petits derrière les buissons. Mais tout est calme autour, presque personne n'ose attaquer des animaux aussi forts. Les résidents locaux chassaient parfois le bison, mais ils ne causaient pas beaucoup de dégâts au troupeau, ils en prenaient autant qu'ils en avaient besoin pour la vie, pas plus.
Extermination de bisons
Mais les ennuis sont venus. Après la fin de la guerre du Caucase de 1864, les colons affluèrent dans les contreforts. Une chasse féroce au bison a commencé. Les animaux étaient constamment exterminés, ne reconnaissant aucune règle, même les femelles avec des oursons étaient abattues au printemps. Le nombre de bisons diminuait rapidement.
Une petite partie des individus ont fui pendant un certain temps dans la réserve naturelle de Velikoknyazheskaya Kubanskaya Okhota. Bien que la chasse au bison ait été interdite en Russie, les animaux ont continué à être détruits sans pitié. Même la création de la Réserve de bisons de l'État du Caucase en 1924 n'a pas sauvé la mise. En 1927, les derniers bisons ont été tués par des braconniers sur le mont Alous. Ainsi, la sous-espèce des montagnes du Caucase a été complètement effacée de la surface de la terre par la faute de l'homme …
Le retour du bison dans le Caucase
Les scientifiques ont entrepris une recherche, espérant que quelques animaux ont survécu, mais en vain. En Europe, la situation n'était pas heureuse non plus, le bison a été exterminé et là presque totalement, seules quelques dizaines d'individus sont restés dans les zoos.
Au milieu du siècle, des travaux ont commencé pour restaurer la population de l'espèce. Mais dans sa forme pure, un tel animal était introuvable. Dans la réserve Askania-Nova, il y avait des hybrides de bison et de bison, et la population s'y est également rétablie. Mais ils avaient un museau court et un front plus massif. Heureusement, ces espèces sont étroitement apparentées et produisent des descendants capables de procréer.
À l'été 1940, quatre femelles et un mâle ont été transférés dans la réserve du Caucase. Ils se sont parfaitement enracinés et adaptés au terrain montagneux et ont donné naissance à une progéniture qui occupait une niche écologique vide.
Pendant longtemps, la sélection a été effectuée pour élever un animal qui est extérieurement presque indiscernable de la sous-espèce exterminée. Les femelles de bison ont été fécondées artificiellement avec le sperme de mâles biélorusses-caucasiens jusqu'à ce que le pourcentage de sang de bison diminue à 6 %.
Actuellement, la réserve abrite plus d'un millier de bisons. C'est un excellent résultat du travail le plus dur et le plus minutieux des scientifiques, des éleveurs, des spécialistes de l'élevage, des forestiers, des gardes-chasse. Le bison de montagne élevé artificiellement (c'est le nom de cette sous-espèce) est morphologiquement presque impossible à distinguer de l'autochtone qui a vécu ici pendant des centaines d'années.
Wikipédia mentionne les noms de personnes qui ont consacré leur vie à sauver les bisons. H. G. Shaposhnikov, B. K. Fortunatov, S. G. Kalugin, K. G. Arkhangelsky et bien d'autres. Grâce à eux, les puissants bisons paissent à nouveau librement sur les pentes des montagnes du Caucase.
