Les animaux voient les objets qui les entourent du fait que la lumière qui passe dans l'œil irrite la rétine. Ces irritations sont transmises le long des fibres du nerf optique directement au cerveau, qui les traduit en image. S'il n'y a pas du tout de lumière dans la pièce, c'est-à-dire qu'il fait nuit noire, le chat, contrairement à la croyance populaire, ne pourra pas distinguer les objets, car la lumière ne pénètre pas dans les yeux. Ainsi, dans l'obscurité totale, tous les animaux et les humains voient aussi mal.
Cependant, dans la pénombre, parfois absolument impénétrable pour l'homme, les chats sont bien mieux orientés dans l'espace, surtout s'ils sont en mouvement. Il y a trois raisons à ce phénomène.
Le rapport des tiges aux cônes
Dans la rétine, il existe deux types de terminaisons nerveuses - les cônes et les bâtonnets, dont les noms correspondent à leur forme. Les cônes réagissent le plus fortement à la lumière vive; ils sont responsables de la vision des couleurs et de la perception par l'œil des détails fins. Les bâtonnets réagissent mieux à la lumière de faible intensité et ne peuvent pas reproduire des images dures. C'est donc le fonctionnement des bâtonnets qui détermine la vision crépusculaire. Le rapport bâtonnets/cônes chez l'homme n'est que de 4: 1, alors que chez le chat, il est de 25: 1. Comme vous pouvez le voir, la différence est palpable.
La présence d'une couche réfléchissante
Contrairement aux humains, un chat a une couche réfléchissante ("couverture") qui est située juste derrière la rétine. Cette couche réfléchit les rayons lumineux entrant dans l'œil et les terminaisons nerveuses irritantes vers ces mêmes terminaisons. C'est-à-dire que chaque rayon de lumière a un double effet sur une terminaison nerveuse spécifique. C'est grâce à cette couche que l'effet de "l'œil de chat" peut être observé, lorsqu'un rayon de lumière dirigé de l'obscurité directement dans les yeux de l'animal, se reflétant du "voile", crée l'impression que l'œil brille dans l'obscurité.
Pupilles dilatées
Chez tous les animaux et les humains, les pupilles des yeux ont tendance à se dilater en cas de faible luminosité et à se rétrécir sous une lumière vive, essayant de maintenir la quantité de lumière dirigée vers l'œil à un niveau constant. Ainsi, chez un chat, les pupilles peuvent se dilater et se contracter de manière très importante. À la lumière vive, la pupille du chat se transforme en une fente étroite et dans l'obscurité, elle se dilate tellement qu'elle atteint près d'un centimètre de diamètre. Ainsi, au crépuscule, beaucoup plus de lumière pénètre dans les yeux d'un félin que, par exemple, les humains.
En combinant tous ces trois facteurs, nous pouvons affirmer avec certitude qu'un chat voit beaucoup mieux qu'une personne dans de mauvaises conditions d'éclairage - environ 5 fois.
