Les mammifères sont apparus il y a plus de 200 millions d'années. Dans leurs caractéristiques externes, ils étaient similaires aux souris et aux musaraignes modernes de campagnol et étaient de petite taille. Tous les mammifères ont le sang chaud, ils nourrissent leurs petits avec du lait et respirent de l'oxygène. Tous les animaux ont sept vertèbres cervicales.
Sous-classes de mammifères
Contrairement à la croyance populaire, la naissance de petits vivants n'est pas un signe courant pour tous les animaux. Au contraire, sur cette base, les scientifiques distinguent des sous-classes parmi les animaux: ovipares, marsupiaux et placentaires.
Les mammifères ovipares sont les mammifères les plus primitifs vivant aujourd'hui. Leur reproduction se fait de la même manière que chez les oiseaux et les reptiles, par la ponte. L'ornithorynque est un représentant éminent de cette sous-classe.
La principale différence entre les mammifères marsupiaux et les autres animaux réside dans le développement de leurs embryons. Tout d'abord, l'embryon est dans le corps de la mère, puis une petite créature impuissante est née. Après la naissance, le petit se déplace vers la poche de la mère, s'attache au mamelon avec du lait et y poursuit son développement. Les marsupiaux les plus connus sont le kangourou et le koala.
Les mammifères placentaires sont des animaux qui ont un placenta - un organe spécial dans lequel le fœtus se trouve et se développe avant la naissance. C'est cette méthode de développement de l'embryon qui est considérée comme la plus parfaite. Les mammifères placentaires comprennent les chiens, les chats, les tigres, les lions, les dauphins et les humains.
Les principales caractéristiques des mammifères
Les principales caractéristiques des mammifères qui les distinguent des poissons, des oiseaux et des amphibiens sont la présence de poils et l'alimentation des jeunes avec du lait. Toutes les femelles de ce groupe d'animaux ont des glandes mammaires sur leur corps, qui après l'accouchement sont remplies de liquide nutritif, dont le jeune individu se nourrit ensuite. Les autres caractéristiques distinctives des mammifères incluent la présence d'un diaphragme, qui sépare les poumons et le cœur du tube digestif, et la mâchoire inférieure, qui se compose d'un os.
Mais le trait le plus important des mammifères est un cerveau très développé et un système de comportement flexible. Cela signifie que dans les mêmes conditions, deux individus de la même espèce peuvent se comporter différemment, en s'appuyant sur l'expérience et la réflexion passées. Il devient clair pourquoi l'espèce Homo Sapiens - Homo sapiens - est apparue dans la classe des mammifères.
L'émergence des mammifères
Selon des recherches scientifiques, les premiers mammifères sont apparus à l'époque des dinosaures. Ensuite, ils étaient de petite taille et ressemblaient à des reptiles ressemblant à des animaux. Étant donné que les archéologues travaillent avec des fossiles, ils ne disposent que des squelettes d'animaux anciens, ce qui rend difficile d'établir exactement à quel stade de leur développement ces animaux étaient envahis par la laine et ont commencé à nourrir les jeunes avec du lait. À l'heure actuelle, il est généralement admis que les premiers mammifères sont apparus il y a environ 200 millions d'années.
