L'ours marsupial, ou koala, est un animal à fourrure miniature qui vit en Australie. L'apparition de cet animal mammifère évoque l'affection et l'admiration. Le koala est souvent appelé ourson, bien qu'il n'ait rien à voir avec ce type d'animaux.
Caractéristique et description
Les koalas sont de petits animaux denses, dont la croissance varie de 60 à 85 cm, le poids est de 5 à 16 kg. La tête de ces animaux est grande, le museau est plat. Les yeux sont petits et écartés. Les oreilles sont rondes, hirsutes et grandes, toujours à l'écoute, alertes. Les pattes des koalas sont bien adaptées pour saisir et grimper, l'index et le pouce sont opposés au reste, elles sont pratiques pour saisir les branches. La queue de l'animal est plutôt petite, presque invisible.
La fourrure des koalas est épaisse et douce, sa couleur dépend de l'habitat de l'animal, elle peut donc être grise, rougeâtre ou roux. Sur le ventre, le pelage est toujours plus léger que sur le dos. La partie la plus importante du corps de l'animal est ses griffes. Ils sont assez puissants. Après les avoir plongés dans un arbre, le koala ne tombera pas, même s'il s'endort (et ils dorment parfois jusqu'à vingt heures par jour). Les koalas sont des animaux flegmatiques, ils peuvent s'asseoir sur un arbre pendant des heures, ne tournant la tête qu'occasionnellement. Souvent, le même bébé imperturbable est assis sur le dos de la mère. Ces drôles d'animaux sont généralement silencieux, mais les mâles émettent un cri d'appel fort qui peut être entendu pendant la saison de reproduction à une distance d'un kilomètre.
Alimentation et mode de vie
Les koalas vivent dans les forêts d'eucalyptus, passant presque toute leur vie sur la cime des arbres. Les animaux dorment pendant la journée, assis confortablement sur les branches, et la nuit ils grimpent aux arbres à la recherche de nourriture. Les koalas descendent au sol seulement pour se rendre à un autre arbre, vers lequel ils ne peuvent pas sauter (bien que les koalas sautent, étonnamment, avec confiance et facilement). Ces animaux paresseux et flegmatiques s'enfuient au galop énergique, grimpant rapidement à l'eucalyptus le plus proche.
La lenteur des koalas est associée aux habitudes alimentaires. Les animaux se sont adaptés pour ne manger que des feuilles et des pousses d'eucalyptus, qui contiennent peu de protéines, mais beaucoup de composés terpéniques et phénoliques (ils sont toxiques pour la plupart des animaux). Plus près de l'automne, l'acide cyanhydrique s'accumule dans les jeunes pousses. En raison des propriétés toxiques de la plante, la concurrence alimentaire chez les koalas est extrêmement faible.
Les koalas choisissent comme nourriture uniquement les types d'eucalyptus qui contiennent moins de composés phénoliques et préfèrent également les arbres poussant sur un sol fertile. Sur les 800 espèces d'eucalyptus, les marsupiaux ne se nourrissent que de 120 espèces. Un odorat développé permet aux koalas de choisir la bonne nourriture. Chaque jour, l'animal mange jusqu'à 1, 1 kg de feuilles, qu'il mâche soigneusement et accumule la masse verte dans les poches des joues.
Toute l'humidité des koalas provient des feuilles d'eucalyptus et de la rosée qu'elles recouvrent. Les animaux ne boivent de l'eau que pendant les périodes de sécheresse prolongée, ainsi que pendant la maladie. Pour combler la carence en minéraux, ces animaux mangent de temps en temps un sol nutritif. Les maladies les plus courantes des koalas: cystite, conjonctivite, périostite du crâne, sinusite.
la reproduction
Les femelles adhèrent à leurs sites et mènent une vie solitaire, quittent rarement leur lieu de résidence. Les mâles des koalas ne sont pas territoriaux, mais lorsqu'ils se rencontrent, ils s'attaquent souvent (surtout pendant la saison de reproduction) et les blessent.
La période d'accouplement dure d'octobre à février. Les animaux se rassemblent en groupes composés de plusieurs femelles et d'un mâle (car les mâles naissent beaucoup moins). Pendant cette période, les mâles émettent des cris forts et se frottent la poitrine contre les arbres, laissant des marques. L'accouplement entre animaux a lieu dans les arbres.
La grossesse de la femelle dure en moyenne 30-35 jours. Il n'y a qu'un petit dans la portée. À la naissance, le bébé a une longueur de corps allant jusqu'à 18 mm, un poids corporel d'environ 6 grammes. Le petit porte un koala dans une poche jusqu'à six mois. Puis il voyage en même temps sur le dos de la mère, s'accrochant à la fourrure et se nourrissant de lait. À l'âge de 30 semaines, le bébé koala commence à manger les selles liquides de la mère. A l'âge d'un an, il devient indépendant et part à la recherche de sites (séjour souvent chez des mères jusqu'à trois ans).
Les koalas se reproduisent une ou deux fois par an. La maturité sexuelle chez les mâles survient à 3-4 ans, chez les femelles - à 2-3 ans. Ces animaux vivent en moyenne 13 ans.
