Le rat musqué, également largement connu sous le nom de rat musqué, comme de nombreux autres animaux, appartient à la classe des mammifères, appartient à la sous-famille des soi-disant campagnols de l'ordre des rongeurs.
Que sont-ils - des rats musqués ?
Selon les chercheurs, une seule espèce est connue aujourd'hui chez les rats musqués - le rat musqué lui-même. La patrie de ces rongeurs semi-aquatiques est l'Amérique du Nord, cependant, ils ont été acclimatés avec succès en Eurasie, y compris en Russie.
Visuellement, les rats musqués ressemblent aux gros rats - l'un des noms des animaux y est associé. Cependant, leurs tailles sont beaucoup plus grandes que celles des rats gris. Selon les observations faites par les biologistes, les adultes pèsent généralement entre un et un kilogramme et demi, parfois leur poids corporel atteint même 1,8 kilogramme. Le corps musclé du rat musqué mesure 23 à 36 cm de long, sans compter la queue, très développée chez ces rongeurs, et de taille comparable à la longueur du corps.
Le dimorphisme sexuel chez le rat musqué n'est pas très prononcé, c'est-à-dire qu'à première vue, il est plutôt problématique de distinguer une femelle d'un mâle.
Toute l'apparence des représentants de cette espèce parle de leur mode de vie - chaque partie du corps est bien adaptée pour un long séjour dans l'eau: oreilles légèrement saillantes de la fourrure dense, yeux petits et plutôt hauts. Sur les lèvres des rats musqués, semblables aux castors, de longues incisives se développent, délimitant la cavité buccale. Par conséquent, les animaux sont capables de ronger diverses plantes sous l'eau sans ressentir le moindre inconfort.
Même la fourrure des rats musqués est parfaitement adaptée au mode de vie aquatique: elle est très épaisse et dense, elle est pratiquement imperméable. Selon les zoologistes, chacun des rats musqués soigne soigneusement et régulièrement son "manteau de fourrure", en lubrifiant la fourrure avec de la graisse, puis en la peignant.
Caractéristiques uniques des rats musqués
Après avoir étudié les tests sanguins des rats musqués, les scientifiques ont découvert un taux d'hémoglobine significativement accru, tandis qu'un apport solide de myoglobine était auparavant trouvé dans les muscles de ces animaux. Comme les chercheurs l'ont suggéré, de cette manière, au cours de l'évolution, le corps des rats mucus a acquis la capacité d'accumuler un apport supplémentaire d'oxygène, nécessaire à la plongée sous-marine. Une autre caractéristique des rats musqués est l'hétérothermie - la capacité de contrôler le flux sanguin vers la queue et les pattes - généralement leurs membres sont plus froids que la température du torse et de la tête.
Les rats musqués vivent généralement en groupes familiaux, construisant des terriers et des huttes sur les hautes berges. La longueur des passages creusés par eux peut atteindre 10 mètres. Les animaux forment généralement l'entrée de leur maison sous l'eau, de sorte que cela ne soit pas visible - les rats musqués sont obligés de mener une vie prudente afin de ne pas devenir la proie de divers prédateurs - ratons laveurs et chiens viverrins, alligators, loutres et brochets. Les habitations des rats musqués se distinguent par une structure particulière: les animaux les disposent sous la forme de deux étages, reliés par des passages en cas de changement brutal du niveau de l'eau. Selon les zoologistes, la température dans les terriers de rats musqués n'est jamais inférieure à 0°. même dans les hivers les plus rigoureux. En plus des chambres à vivre, les rats musqués économes creusent magistralement leurs propres garde-manger, où ils apportent de la nourriture pour se préparer pour l'hiver.
Au printemps, les rats musqués femelles chassent souvent leurs petits adultes si une surpopulation se produit sur le territoire d'un groupe familial, les individus pratiquent même le cannibalisme. Au printemps et à l'automne, les animaux qui n'ont ni famille ni site d'alimentation propre sont capables d'effectuer des migrations assez longues afin de trouver des réservoirs inoccupés et de la nourriture. Par la suite, sur le rivage, vous pouvez voir comment une nouvelle famille de rats musqués fait ses maisons et ses réserves.
