L'alpaga, ou lama, est un représentant de la famille des chameaux. Cet animal est élevé pour la laine chaude et très douce, ainsi que pour la viande et le lait. Cette espèce est parfois utilisée comme bête de somme ou simplement comme animal de compagnie.
L'alpaga appartient au genre Vicunas de la famille des chameaux de l'ordre des artiodactyles. L'habitat de l'animal est le Pérou dans la région des Andes, le nord du Chili, l'Équateur et la Bolivie. C'est une espèce alpine, les alpagas peuvent vivre à une altitude de 5000 m.
Les alpagas sont cultivés depuis plus de 5000 ans. Cette espèce d'animaux est un parent éloigné des lamas. L'alpaga est coupé une fois par an. La fourrure de cet animal est d'une valeur particulière. La laine a de petites boucles, ce qui lui confère douceur et protection par temps froid. De plus, il est totalement non allergique en raison du manque de graisses organiques qu'il contient.
L'animal est de taille moyenne, jusqu'à un mètre, son poids est d'environ 70 kg, la longueur de la laine peut atteindre 20 cm. Il existe deux variétés d'alpagas - Suri et Huakaya, qui diffèrent l'une de l'autre par le structure de leur laine. Le pelage de Suri est légèrement plus long, en pente douce sur les côtés. La laine d'alpaga est utilisée pour fabriquer des vêtements, des tapis, des tapis, qui sont exportés vers les pays européens. Soit dit en passant, la laine d'alpaga n'est arrivée dans les pays européens qu'au 17ème siècle.
La lèvre supérieure de l'alpaga est fourchue, les dents de devant poussent constamment, ce qui permet à l'animal de manger des aliments grossiers. Les alpagas se nourrissent de diverses plantes, ils sont complètement pointilleux sur la nourriture, ils recherchent de la nourriture dans les montagnes, examinant la région.
La puberté chez les alpagas survient vers l'âge de 2 ans. L'animal est capable de se reproduire toute l'année, la gestation dure 11 mois, après quoi le seul petit apparaît. Les alpagas vivent longtemps, jusqu'à 20 ans, parfois un peu plus.
