L'histoire de Hachiko est si célèbre et populaire au Japon qu'elle est enseignée aux enfants depuis des décennies comme un exemple de dévouement et de loyauté à atteindre. Deux films ont également été tournés sur ce chien, l'un est sorti en 1987 et le second en 2009.
La vie de Hachiko avant la tragédie
Hachiko est un chien japonais Akita Inu. Son nom signifie "huitième" et, contrairement à "septième" (Nana), symbolise le bonheur. Hachiko est né dans la préfecture d'Akita le 10 novembre 1923. L'homme à la ferme duquel ce chiot est né l'a donné à Ueno Hidesaburo, un professeur d'agriculture qui a enseigné à l'Université de Tokyo en 1924.
Hachiko s'est très vite habitué à son nouveau maître. Il l'a accompagné à la gare de Shibuya, d'où Ueno est parti travailler, et après la fin de la journée de travail, il l'a rencontré à l'entrée de la même gare et est rentré chez lui avec le propriétaire. Les voyageurs qui prenaient quotidiennement le train du professeur, ainsi que les agents de gare et les vendeurs, avaient l'habitude de toujours voir le professeur et son chien ensemble.
Le 21 mai 1925, le professeur Ueno ne rentra pas chez lui. Quand il était à l'université, il a eu une crise cardiaque et les médecins n'ont pas pu le sauver. Ce jour-là, Hachiko n'a pas attendu son maître. Il resta à la gare jusqu'au soir, après quoi il alla passer la nuit sous le porche de la maison du professeur.
Comment Hachiko est mort
Les parents et amis du professeur Ueno ont essayé de ramener le chien à la maison pour s'en occuper, mais Hachiko a couru à la gare tous les jours et y est resté, attendant son maître. Les passagers et les travailleurs de la gare de Shibuya ont rapidement appris ce qui était arrivé à Ueno. Ils ont compris qu'il n'était plus possible de trouver un autre propriétaire pour Hachiko et ont été étonnés de la fidélité du chien, qui passait beaucoup de temps chaque jour à sa place habituelle dans l'espoir que le professeur revienne bientôt. Les gens ont nourri Hachiko, lui ont apporté de l'eau, ont pris soin de lui.
En 1932, les journalistes ont appris la triste histoire du chien et l'histoire de Hachiko est apparue dans les journaux. Deux ans plus tard, un monument a été érigé en l'honneur d'un ami fidèle du professeur Ueno, et le chien lui-même était présent lors de son installation. Hélas, pendant la guerre, ce monument fut fondu, mais en 1948 il fut construit et réinstallé.
L'histoire d'un chien, attendant fidèlement le retour de son maître, a conquis le cœur des Japonais. Des centaines de personnes sont venues à la gare de Shibuya pour voir le chien de leurs propres yeux.
Hachiko attendait son maître à la gare depuis 9 ans. Il décède en mars 1935. Parmi les causes de sa mort figurent le cancer au dernier stade et l'infection des vers du cœur par des filaires. À cette époque, son histoire était devenue si célèbre que le deuil a été déclaré au Japon, et après la crémation, Hachiko lui-même a été enterré dans une place d'honneur dans un cimetière pour animaux de compagnie.
