Les animaux se préparent à la saison froide de différentes manières. Quelqu'un fait des provisions pour l'hiver, quelqu'un se réchauffe avec de la fourrure d'hiver et certains décident simplement de dormir pendant une période difficile de l'année. Y compris les hérissons.
Pourquoi les hérissons hibernent-ils
Le hérisson appartient à l'ordre des insectivores. Certes, son régime alimentaire comprend non seulement des insectes et leurs larves, mais également divers invertébrés, ainsi que des souris, des grenouilles, des lézards, des serpents, des poussins. Et bien que le hérisson s'autorise parfois à manger une baie ou deux, il mange toujours de la nourriture pour animaux, ce qui est impossible à obtenir en hiver. Comme tous les insectivores, les hérissons sont très voraces et ne peuvent vivre sans nourriture que quelques jours. Ils ne font pas de réserves pour l'hiver, il n'y a qu'une seule issue - survivre à la saison froide dans un état de sommeil profond avec un ralentissement des processus physiologiques. Dès le milieu de l'automne, les hérissons commencent à hiberner progressivement. Ce processus est long, les animaux ne s'endorment pas immédiatement pendant longtemps, l'engourdissement à court terme est remplacé par des périodes d'éveil.
Fait intéressant, les hérissons captifs s'endorment également pendant tout l'hiver, malgré le fait que la pièce où ils sont gardés soit suffisamment chaude et que de la nourriture leur soit fournie. La raison en est leur thermorégulation imparfaite.
Comment un hérisson se prépare à l'hibernation
Afin de ne pas mourir pendant l'hibernation, vous devez bien vous y préparer. Trois facteurs principaux assurent un hiver favorable au hérisson:
- accumulation de graisse pendant l'été,
- changement de racine des cheveux (perte),
- bon endroit pour hiberner.
Tout l'été, le hérisson "travaille" avec diligence - pendant la période d'abondance de nourriture, il stocke de la graisse pour l'hiver à venir, c'est-à-dire qu'il mange. Un animal qui a accumulé des réserves de graisse insuffisantes ne survivra pas à l'hiver. La graisse s'accumule à la fois sous la peau et dans les organes internes. Il est consommé progressivement; pendant l'hibernation, les hérissons perdent l'essentiel de leur poids. Le hérisson réveillé au printemps est très affamé et pressé de se remplir l'estomac au plus vite.
À partir du milieu de l'été, les hérissons muent, la racine des cheveux d'été se transforme en hiver, plus épaisse et plus dure. Le hérisson hiberne, recroquevillé en boule, couvrant les parties du corps les plus vulnérables au froid - pattes, ventre et museau.
Pour l'hibernation, les hérissons doivent trouver un abri adapté. Il doit s'agir d'une habitation profonde, protégée de tous côtés, recouverte de neige en hiver, gardant un minimum de chaleur. Les zoologistes ne savent pas avec certitude si l'animal lui-même prépare une tanière, utilise les trous d'autres personnes ou trouve des dépressions naturelles - des niches sous des chicots, de vieilles souches. Il est douteux que le hérisson creuse un trou tout seul; ses pattes ne sont pas bien adaptées à un tel travail. Le hérisson isole sa future chambre avec de la mousse et des feuilles sèches.
La température corporelle d'un hérisson endormi diminue considérablement, le nombre de battements cardiaques ralentit. L'état de sommeil hivernal chez les hérissons peut durer jusqu'à six mois, la vie de l'animal dépend donc du bon endroit pour hiverner.
Les longs dégels hivernaux et les hivers sans neige sont mortels pour les hérissons. Un hérisson qui se réveille à l'avance ne trouve pas de nourriture, se fige le plus souvent et meurt.
