Les chats tricolores sont l'un des animaux de compagnie les plus populaires, réputés pour leur couleur inhabituelle. Un phénomène inhabituel de cette race est l'absence de couleur de pelage tricolore chez les chats mâles. A quoi est-ce lié ?
L'origine des chats tricolores
Les chats tricolores ont une couleur prononcée sous forme de taches noires, rouges et blanches. La teinte noire apparaît en raison du pigment eumélanine, tandis que la teinte rouge est complètement dépendante du pigment phéomélanine. Leur couleur peut être modifiée par certains gènes qui les transforment en rouge et chocolat, bleu et crème, ainsi qu'en tons crème et violet.
Le nom des chats tricolores Calico cat vient d'un type de tissu en coton inventé en Inde.
Au Japon, cette race s'appelle mike-neko, signifiant littéralement « chat tricolore ». En traduction néerlandaise, lapjeskat signifie "chat patchwork". Le terme "tricolore" dans ce cas ne signifie que la couleur du pelage et n'a rien à voir avec la race elle-même. Les races de chats qui peuvent être tricolores comprennent les chats américains et britanniques à poil court, les Maine Coons, les Manx, les Bobtails japonais, les chats persans, les chats exotiques et les fourgons turcs. La couleur principale des chats tricolores est le blanc, tandis que sur les taches colorées, ils peuvent avoir un motif tabby.
Pourquoi les chats ne sont pas tricolores
L'absence de couleur tricolore chez les chats de cette race s'explique par le chromosome X, qui détermine la couleur du pelage. Contrairement aux femmes avec deux chromosomes X, les hommes ont un chromosome X et un chromosome Y, par conséquent, la combinaison simultanée de pigments noir et orange est pratiquement introuvable. La seule exception est la présence d'un ensemble de chromosomes sexuels XXY, dans lesquels les chats ont une couleur tricolore ou écaille de tortue.
Le plus souvent, les chats tricolores sont totalement stériles, car la présence de deux chromosomes X est une anomalie qui provoque l'infertilité.
Le gène orange, qui affecte la couleur du pelage et est lié au sexe, se trouve uniquement chez les hamsters syriens chez les chats. Tous les mélanocytes dérivés d'une cellule avec son allèle actif "o" colorent le pelage en rouge, quel que soit le génotype. Les mélanocytes avec un allèle "o" actif sont noirs. En présence du gène agouti en eux, le pelage sera recouvert d'îlots de pigment noir ou rouge. Aujourd'hui ce gène est très peu étudié, mais on sait que c'est lui qui neutralise l'effet de l'allèle mutant, qui tache uniformément le pelage avec de la mélanine du même type. En conséquence, des taches ou des rayures apparaissent sur un fond rouge chez les chats tricolores, quel que soit le génotype du gène agouti.
