Les requins ne sont pas seulement l'une des espèces de poissons les plus anciennes, mais ils peuvent aussi être parmi les plus grands représentants du monde sous-marin. Ce n'est pas un hasard si les requins prédateurs deviennent des personnages dans de nombreux films d'horreur. La taille de certains individus est incroyable. Ces poissons peuvent à juste titre être considérés comme les rois des mers et des océans.
Il n'y a pas si longtemps, les zoologistes considéraient que le plus grand des requins était le grand requin blanc - Carcharodon carcharias. À ce jour, elle est l'un des célèbres requins prédateurs. La longueur d'un spécimen moyen est de 5 à 6 m et le poids habituel est de 600 à 3 200 kg. Le plus grand des représentants de cette espèce a atteint 11 m. On suppose que des individus plus gros peuvent également être trouvés.
Une espèce de requin encore plus grande et le plus gros poisson connu dans le monde aujourd'hui est le requin baleine (Rhincodon). Ses dimensions habituelles sont de 10-14 mètres. Il y a aussi des spécimens géants à 18 m.
En 1990, des informations scientifiques sont apparues sur un spécimen de requin baleine mesurant 20 m et pesant 34 tonnes, soit environ le poids d'un cachalot moyen ! Ce fait est indiqué dans les sources modernes comme vérifié.
Le requin baleine est une espèce très petite. Contrairement à son parent, le grand requin blanc, il n'est pas dangereux et se nourrit de plancton, le tirant hors de l'eau. Elle n'est pas agressive et se comporte paisiblement. Certains chercheurs du monde sous-marin ont même réussi à le toucher.
Le requin baleine nage assez lentement, naviguant près de la surface de l'eau à une vitesse moyenne de 5 km/h. Pendant longtemps, cette espèce de requin était inconnue. Pour la première fois, les scientifiques ont réussi à le connaître en 1828, lorsque des marins ont attrapé un poisson de 4,5 mètres.
