La plupart des reptiles sont des animaux terrestres. Ils ont été nommés ainsi pour leur façon de se déplacer: les reptiles touchent le sol de tout leur corps et se traînent en traînant (« fluage »).
Quelles sont les caractéristiques morphologiques des reptiles
Les reptiles ont la peau sèche couverte d'écailles cornées. Ils n'ont généralement pas de glandes cutanées. Le cœur de ces animaux est à trois chambres, composé de deux oreillettes et d'un ventricule, et ce n'est que chez les crocodiles qu'il a quatre chambres.
Le système circulatoire des reptiles est représenté par deux cercles, mais leur température corporelle est instable et dépend des conditions environnementales. Le cerveau des reptiles est plus complexe que celui des amphibiens.
Les reptiles sont des animaux dioïques, leur fécondation est interne. La plupart des reptiles se reproduisent en pondant des œufs fécondés: chez les lézards et les serpents, ils sont recouverts d'une carapace coriace, chez les tortues et les crocodiles - avec une carapace calcaire. Parmi les reptiles, il existe également des espèces vivipares.
La plupart des reptiles sont insectivores ou carnivores. Les tortues terrestres se nourrissent de plantes.
Les organes excréteurs des reptiles sont les reins. Les reptiles respirent à l'aide de poumons à structure cellulaire. L'extérieur de ces animaux étant recouvert d'une peau sèche et kératinisée, incapable de respirer, leurs poumons sont leur seul organe respiratoire, contrairement aux amphibiens. La structure cellulaire augmente la surface respiratoire des poumons.
La structure cellulaire des poumons a permis aux reptiles de s'adapter à la vie sur terre. La respiration cutanée n'est observée que chez les serpents de mer et les tortues à corps mou.
De quels ancêtres descendent les reptiles modernes ?
Les reptiles ont évolué à partir des anciens reptiles - des cotylosaures qui vivaient sur Terre il y a environ 285 millions d'années. Dans leur structure, ils ont conservé les caractéristiques inhérentes aux plus anciens amphibiens à queue - les stégocéphales. Le pic de la floraison des reptiles est tombé il y a 70 à 255 millions d'années: les dinosaures vivaient sur terre, les ichtyosaures vivaient dans l'eau et les ptérosaures vivaient dans les airs.
Un refroidissement global qui s'est produit sur la planète il y a environ 100 millions d'années a conduit à l'extinction massive des reptiles. Il existe environ 7 000 espèces de reptiles modernes, réunies en 4 ordres: écailleuses, crocodiles, tortues et têtes de bec.
Les écailles comprennent les lézards, les agames, les serpents, les geckos et les caméléons. C'est l'ordre de reptiles le plus nombreux et le plus diversifié. Parmi les tortues, il y a des espèces terrestres, marines et d'eau douce, mais le corps de toutes est caché sous une carapace massive. L'ordre de reptiles le plus organisé est considéré comme les crocodiles (il y a un total de 26 espèces), et les représentants modernes des Beakheads sont les tuataras qui habitent les îles de Nouvelle-Zélande.
