L'épaulard est le seul représentant moderne du genre des épaulards. Des restes fossiles de la deuxième espèce du genre des épaulards - Orcinus citoniensis - ont été découverts en Italie en 1883.
L'épaulard ne doit pas être confondu avec l'épaulard. L'épaulard est une espèce d'hirondelle.
Habitat des orques
L'épaulard est un mammifère marin de la famille des dauphins, l'ordre des cétacés, le sous-ordre des baleines à dents. Le nom latin de l'épaulard est Orcinus orca, qui se traduit par « diable de mer ».
Les orcs appelaient autrefois les épaulards Pline l'Ancien, qui désignait par ce mot un certain monstre marin.
Les Britanniques appellent l'épaulard ("épaulard"). L'épaulard a reçu ce nom au 18ème siècle en raison d'une traduction incorrecte du nom espagnol - assesina ballenas (tueur de baleines).
Ce nom est justifié, car les épaulards attaquent vraiment non seulement les dauphins, mais aussi les baleines.
Le nom russe « épaulard » est censé être dérivé du mot « faux ». La grande nageoire dorsale des mâles ressemble en effet à une faux.
Seul, un épaulard ne peut pas faire face à un tel géant, mais s'étant unis en troupeau, comme ils le font habituellement, ils sont tout à fait capables de le vaincre. Ils essaient de ne pas donner à la baleine mâle la possibilité de remonter à la surface, tandis que la femelle, au contraire, ne laisse pas la femelle couler au fond. Les cachalots mâles sont évités - car ils sont beaucoup plus forts et les mâchoires peuvent infliger une blessure mortelle à l'épaulard.
Habituellement, lorsque la chasse est réussie, les épaulards se mangent les yeux, la gorge et la langue. La chasse est fréquentée par de 5 à 18 individus, principalement des mâles. Plusieurs familles s'unissent à cet effet.
Les épaulards sont les plus grands dauphins carnivores et diffèrent de ces derniers par une coloration noire et blanche contrastée. La longueur du mâle est de 9 à 10 m, le poids est d'environ 7,5 tonnes, la longueur de la femelle est de 7 m et le poids peut atteindre 4 tonnes. Les épaulards sont des prédateurs. Les dents des épaulards sont massives, jusqu'à 13 cm de long. La nageoire dorsale du mâle atteint une hauteur de 1,5 m. Chez les femelles, la nageoire est deux fois moins basse et incurvée.
La plupart des épaulards vivent dans les eaux tropicales. Mais, il se trouve qu'ils nagent dans les mers du nord. En Russie, on peut les voir près de la crête des Kouriles et des îles Komandirskie. Par exemple, les épaulards ne nagent pas dans les mers Noire et Azov. Ils ne sont pas non plus apparus dans la mer de Laptev.
Chaque famille d'épaulards a son propre dialecte distinct, qui est utilisé exclusivement entre les membres d'une même famille, et une langue qui est utilisée par tous les épaulards.
Il y a des épaulards résidents et des épaulards en transit. Les épaulards "résidents" se nourrissent principalement de poissons: hareng, thon, cabillaud, mollusques et, très rarement, de mammifères marins. Ils sont plus « bavards » que « de transit ». Habituellement, ils entraînent les poissons dans une boule serrée et les noient à coups de queue.
Les « épaulards en transit » écoutent davantage la mer et ne s'accouplent jamais avec des « épaulards casaniers ». On les appelle les fameuses "épaulards" qui chassent les dauphins, les pinnipèdes marins, les phoques, etc.
Si, par exemple, des phoques se cachent d'eux sur une banquise, l'épaulard nage sous la banquise et essaie de jeter l'eau des phoques à coups de dessous. Il existe même des cas connus d'attaques de chevreuils et d'élans.
Orque et homme
Dans les manuels des sous-mariniers et des plongeurs, il est dit que lorsqu'ils rencontrent un épaulard, ils n'ont aucune chance de survie. En fait, pas un seul cas n'est connu d'un épaulard attaquant une personne. Bien que les épaulards n'aient pas peur des gens, ils nagent même près des bateaux de pêche.
Les épaulards en captivité sont une autre affaire. Il est arrivé que des orques attaquent le dresseur, bien qu'en même temps, étant en captivité, ils s'habituent rapidement aux gens. Même pour les dauphins et les phoques, qui dans la nature sont leurs proies potentielles, en captivité, étant dans la même piscine, ils sont de bonne humeur.
Les épaulards sont faciles à dresser et se produisent volontiers devant les visiteurs des océanariums.
