Depuis des temps immémoriaux, le lion évoquait le respect et la crainte chez les humains. Son allure majestueuse, son rugissement redoutable et son courage conféraient au lion le statut de roi des bêtes. Les lions se distinguent des autres félins prédateurs par le fait qu'ils vivent dans des familles appelées fiertés.
Les lions sont les plus sociables des chats prédateurs. Ils préfèrent chasser, manger et se reposer en groupe. Le nombre de la fierté du lion peut aller de quatre à quarante individus. La famille est dirigée par un chef, mais les lionnes font le gros du travail. Leurs tâches sont l'élevage de la progéniture et la chasse.
Le chef marque les limites du territoire. Défendant sa famille, il se battra jusqu'à la mort. Les lionnes chassent les autres femelles qui tentent de rejoindre la troupe. Mais les combats n'ont pas lieu si souvent, généralement les lions, ayant capté l'odeur du territoire marqué, se tournent sur le côté.
Chasse et repos
Chassant ensemble, les lionnes tuent leurs proies sans trop de difficulté. La délicatesse préférée des lions est les antilopes, les gazelles, les zèbres, les moutons, les grands animaux à cornes. Mais en période de famine, la famille ne dédaigne même pas les souris et les sauterelles.
À la recherche de proies, les lionnes s'en approchent, se cachant dans l'herbe ou les buissons. Ayant attendu le bon moment, ils attaquent l'animal, l'étourdissent d'un coup de patte et le mordent au cou. Les individus malades ou affaiblis sont le plus souvent la cible. En plus de chasser indépendamment, les lions prennent des proies des autres ou ramassent des charognes.
Le chef de meute mange en premier. S'il y a beaucoup de nourriture, les autres membres de la fierté sont autorisés à manger en même temps. Sinon, ils sont obligés d'attendre leur tour. Les petits lionceaux mangent en dernier. Pour éviter d'être privé de nourriture, le mâle dominant suit le repas du début à la fin.
Après avoir assez mangé, les lions s'installent à l'ombre et s'endorment paresseusement sur le dos, écartant les pattes et remuant parfois la queue. Pour se débarrasser des insectes gênants, les lions peuvent s'asseoir sur les branches des arbres et grimper plus haut.
Sentiments familiaux
Les Lions sont très amicaux les uns envers les autres. Ils se frottent le museau, protègent les membres de leur famille, et laissent au repas des individus qui, en raison de leur santé, ne peuvent pas chasser.
Les mâles sont attentifs à leurs amies pendant la parade nuptiale. Après avoir choisi un partenaire pour eux-mêmes, ils quittent la fierté avec la femelle pour une "lune de miel" de cinq jours. Tout ce temps que les « amants » passent ensemble: ils marchent, mangent et dorment sans se séparer.
Après trois mois et demi, la femelle gestante part pour un endroit isolé et donne naissance à une progéniture. Nés aveugles et impuissants, les lionceaux sont exposés au danger d'autres prédateurs. La lionne est obligée de combiner la chasse et les soins aux lionceaux.
A l'âge de deux mois, les lionceaux, devenus un peu plus forts, peuvent rejoindre la troupe. En l'absence d'une mère, ils sont autorisés à se nourrir d'une autre femelle. Une lionne qui est capable de chasser à nouveau dans un troupeau aura plus de temps libre qu'elle pourra consacrer à l'élevage et aux soins de la progéniture.
Avec un changement de pouvoir dans la fierté, le nouveau chef tue non seulement le mâle dominant précédent, mais toute sa progéniture. Cela est dû au désir d'avoir leurs propres petits, et les femelles, occupées à élever les petits des autres, ne sont pas prêtes pour un nouvel accouplement.
