Il existe de nombreux types de guêpes dans la nature. Tous appartiennent à la famille des Hyménoptères et sont pour la plupart des insectes sociaux avec une organisation vitale très élevée.
Guêpes publiques et solitaires
Les guêpes sociales vivent généralement en familles, comptant de quelques dizaines à plusieurs centaines d'individus. Ils ont une répartition des responsabilités au sein de la communauté. La reine pond des œufs et veille au bien-être de la progéniture, les guêpes qui travaillent construisent un nid et chassent. Les guêpes célibataires font tout elles-mêmes et passent presque toute leur vie sans avoir besoin de la compagnie de leur espèce.
Vespiaire
Les guêpes construisent leur maison pour élever et nourrir leur progéniture, dont elles s'occupent de manière touchante, fournissant de la nourriture et protégeant des empiètements de divers prédateurs.
La variété des formes architecturales et des matériaux utilisés par les guêpes dans la construction des nids est si diversifiée qu'on ne peut guère la trouver ailleurs dans la nature. La plupart des guêpes construisent leur maison en papier. La méthode d'obtention du papier était connue des guêpes bien avant la découverte de ce matériau par les sages chinois. En mâchant des morceaux de bois, des herbes et d'autres fibres végétales, à l'aide d'enzymes contenues dans la salive, les insectes obtiennent de la cellulose, à partir de laquelle sont fabriquées de petites feuilles de papier minces. En les collant ensemble d'une manière spéciale, les guêpes obtiennent des nids d'abeilles en papier. Les peignes sont fixés à la surface directement ou au moyen d'une fine "jambe", qui aide à réguler le régime de température, protégeant le nid et les larves de la surchauffe.
Les guêpes de terre célibataires construisent des nids, creusent des trous dans le sol, dans lesquels elles traînent une grosse larve, paralysée par le poison pour nourrir leur progéniture, elles y pondent un œuf. Une larve alimentée en « aliments vivants en conserve » peut se développer de manière sûre et satisfaisante avant la nymphose.
Les guêpes charpentières construisent des nids en rongeant des trous dans du bois pourri, finissant la surface du nid de l'intérieur avec une sorte de "papier peint" pour des raisons de solidité et d'hygiène. Les potiers-guêpes sculptent des "cassettes" originales en terre cuite pour la ponte. Certains types de guêpes sont même capables d'utiliser des outils. Ils couvrent leur nid et recouvrent l'entrée du terrier de petites pierres, qu'ils trouvent et apportent au nid à l'aide de leurs puissantes mandibules.
Les grandes guêpes solitaires telles que les skoli et les frelons ne construisent pas du tout de maisons. Ils trouvent d'énormes larves de coléoptères dans des tas d'humus et de fumier, y pondent leurs œufs. La larve de guêpe éclot d'elle-même, mange la friandise qui lui est conservée et se nymphe.
C'est ainsi que vivent les guêpes intelligentes - des chasseurs infatigables et des parents attentionnés.
